スパークプラグ周辺・シリンダーヘッドからのオイル漏れの原因と対策

トラブル症状
プラグコード(ダイレクトイグニッションの場合はイグニッションコイル)の差し込み口周辺が湿っていたり、黒く汚れている。または、プラグコードを引き抜いた際に、先端にオイルが付着している。
スパークプラグを装着する場所は、大抵の場合筒形に凹んでいるため、プラグホールと呼ばれています。スパークプラグ周辺でオイル漏れが発生すると、プラグホール内にオイルが侵入し、オイル漏れの程度によっては蓄積したオイルが原因で漏電を引き起こしてしまいます。漏電が起きてしまうと点火プラグに本来の電圧がかからず、失火という状態になりエンジンの不調を引き起こします。
シリンダーヘッドカバーとシリンダーの境目あたり(エンジンの上の方)からオイル漏れが起きると、黒いシミのような跡が残ります。オイル漏れの量が多い場合は、常に黒く湿ったような状態になっていたり、雫となってエンジン下部やオイルパンにまで到達するケースもあります。
また、プラグホールの位置やシリンダーヘッドからのオイル漏れの位置が排気系の部品と近い場合は、走行中に漏れ出したオイルが排気系の部品に付着して発火する危険もあるため注意が必要です。オイル漏れに気が付いたら、早めに専門の知識を持つ整備工場での修理をお勧め致します。
考えられる原因と故障診断
① エンジンオイル交換時にこぼしてしまった
原因
オイル給油時に勢いよく注いで吹きこぼしてしまったり、オイルジョッキのノズルがずれてオイルをこぼしてしまい、スパークプラグ周辺やシリンダーヘッド周辺にオイル汚れを残してしまった可能性があります。こぼした量によっては、プラグホールに侵入してしまうケースもあります。
診断方法
人為的なオイル汚れを残してしまうと、点検時に故障や異常と誤診してしまう可能性があるため、丁寧な清掃が必要です。
修理・改善方法
オイルの量にもよりますが、パーツクリーナーなどで洗浄しながらエアブローによってオイルを飛ばす方法や、プラグを取り外してウエスで清掃する方法などがあります。ただし、エンジンや排気系が高温の状態でパーツクリーナーを使用すると、発火する危険があるため注意が必要です。また、エンジンオイルを給油する際はノズル付きのものを使用し、こぼさないよう注意しましょう。
② エンジンヘッドカバーガスケットの劣化
原因
過失などの要因がない場合は、エンジンヘッドカバーガスケットの劣化が考えられます。このガスケットは、エンジンの最上部のカバーの気密性を保つ部品で、プラグホールにオイルが侵入しないようにする役割もあります。このガスケットが劣化すると気密性が損なわれてオイルが漏れだし、スパークプラグ周辺やエンジン上部の外周にオイル漏れが発生します。
診断方法
オイルをこぼしてしまうなどの外的要因がない場合は、ヘッドカバーガスケットの劣化によってオイル漏れが起きていると推測されます。
修理・改善方法
エンジンヘッドカバーガスケットは消耗品ですので、単体の部品交換によって改善します。ガスケットにもいくつか種類があり、ゴム製の厚いガスケットや、紙製の薄手のガスケットなどがあります。ほとんどの場合、エンジンヘッドカバーがぐるっと1周繋がった一体式ですので、プラグホール部分だけの交換ではなく、一体式での交換になります。